”Tuntuu mahtavalta, että seurakunnassamme ja sen päätöksenteossa luotetaan nuoriin ja ollaan kiinnostuneita kuulemaan, mitä nuoret ajattelevat – niinkin paljon, että kaltaiselleni nuorelle luottamushenkilölle ollaan valmiita antamaan tällainen merkittävä tehtävä,” kiittää Perälä.

Varapuheenjohtajan tärkein tehtävä on kokouksen puheenjohtajana toimiminen puheenjohtajan ollessa estynyt tai jäävättyä itsensä päätöksenteosta. Varapuheenjohtajaa on tavattu kutsua myös edustustehtäviin, esimerkiksi osallistumaan virkaansiunaamisiin. Porvoon suomalaisessa seurakunnassa seurakuntaneuvoston puheenjohtajana toimii kirkkoherra Pontus Salmi.

Perälä kokee, että nuorten osallisuudessa päätöksentekoon ollaan yleisestikin menossa kirkossa parempaan suuntaan, vaikkakin hiukan vielä onnutaan, sillä se on monissa paikoissa varsin uutta. Kirkkolaki muun muassa velvoittaa, että seurakunnissa on toimittava nuorten vaikuttajaryhmä. ”Koko ajan löydetään uusia ja toimivia toimintatapoja. Se ei tapahdu itsestään, vaan vaatii kovaa työtä saada vanhat kaavat murrettua. Se on kuitenkin mahdollista ja koko kirkkoa yhdistävä tavoite,” Perälä toteaa.

Hän tahtoo kannustaa muitakin nuoria rohkeasti osallistumaan ja vaikuttamaan seurakunnassa. Se voi tapahtua esimerkiksi nuorten vaikuttajaryhmässä tai asettumalla ehdolle seurakuntavaaleissa, jotka järjestetään seuraavan kerran 2026.

”Seurakuntaneuvostossa tarvitaan ja halutaan kuulla nuorten mielipiteitä ja ehdotuksia. Seurakunta on yhtä paljon nuorten kuin kaikkien muidenkin jäsenten seurakunta,” summaa Perälä.